Thomas Rech hat sich hochgearbeitet. Vom Fahrer zum Betriebsleiter und Prokuristen. Unter seiner Regie werden in Bremerhaven rund zwei Millionen Fahrzeuge pro Jahr verladen und gelöscht. Exportfahrzeuge werden für die Fahrt nach Übersee vorbereitet, die, die importiert werden, umgerüstet, bevor sie an die Händler in ganz Europa ausgeliefert werden.

Stoßstange an Stoßstange stehen die Fahrzeuge auf den Stellflächen, die Platz bieten für 120.000 Autos. Thomas Rech ist Chef von 1.300 Mitarbeitern. Und eines hat er immer wieder erlebt. Probleme, die die Mitarbeiter von zu Hause mitbringen, schmälern den Einsatz am Arbeitsplatz.

Thomas Rech ist vor 25 Jahren ist in die Firma eingestiegen. Erst als Fahrer, dann zum Schlichtleiter befördert, schließlich in die Mitarbeiterführung aufgestiegen. Jedes Jahr macht er eine Weiterbildung. Betriebswirtschaftliche Themen, Logistik, Teamführung. Schon längere Zeit hatte der 47jährige mit dem Gedanken gespielt, für eine Woche die Seite zu wechseln. Kollegen hätten ihm davon erzählt. Am Ende entschied er sich für das Café Papagei, ein Café für Obdachlose.

Das Obdachlosen-Café befindet sich in der Bremer Innenstadt, in einer von schmucklosen Hochhäusern eingefassten Betonschlucht, wenige Schritte vom Hauptbahnhof entfernt.

Conny Eibe ist Leiterin des Teams. Jonas Pot d´Ór arbeitet als Streetworker. Vor dem Café warten knapp zehn Männer. Um neun Uhr wird geöffnet. Bis 16 Uhr haben die Obdachlosen es hier warm und trocken, können duschen, die Tageszeitung lesen, an den Computer gehen oder am Tresen für wenig Geld Getränke und Lebensmittel kaufen. Jonas, der Streetworker, erklärt, was sie in den nächsten Tagen mit Thomas Rech, dem Seitenwechsler, gemeinsam machen werden.

2.300 Euro kostet das Unternehmen ein Seitenwechsel. Ein Viertel geht an die soziale Einrichtung, drei Viertel erhält der Anbieter dieses Weiterbildungsangebots für Führungskräfte.

Organisiert wird der Seitenwechsel von der Patriotischen Gesellschaft in Hamburg, einer Einrichtung, die sich seit über 250 Jahren gemeinnützigen Aufgaben widmet und sich als Scharnier zwischen Wirtschaft und sozialen Einrichtungen sieht.

Den ersten Tag seines Seitenwechsels verbringt Thomas Rech hinter dem Tresen.

Wer die Seite wechselt, so die Idee, wird anschließend für die kleinen Nöte und Sorgen der Mitarbeiter ein offeneres Ohr haben. Denn das Engagement am Arbeitsplatz lasse zu wünschen übrig, sagen die Unternehmensberater von Gallup. Der deutsche Ableger der US-amerikanischen Gesellschaft legt jährlich einen Zufriedenheits-Index vor. Demnach hätten im letzten Jahr gerade einmal 16 Prozent aller Arbeitnehmer eine hohe emotionale Bindung zum Betrieb, in dem sie beschäftigt sind. 69 Prozent machten "Dienst nach Vorschrift".

Draußen vor dem Café ist Thomas Rech mit einem Obdachlosen ins Gespräch gekommen, der ihm erzählt, dass er in einer Hundehütte wohnt. Damit hat Thomas Rech nicht gerechnet.

Der Anteil der deutschen Arbeitnehmer, die bereits "innerlich gekündigt" hätten, liege laut der Studie bei 17 Prozent, sagen die Unternehmensberater von Gallup. Sie seien häufiger krank, brächten keine Ideen ein, wie sich die Arbeitsabläufe verbessern ließen, oder sabotierten gar die eigene Firma. Den gesamtwirtschaftlichen Schaden beziffert Gallup auf jährlich rund 100 Milliarden Euro. Nachprüfbar sind solche Zahlen nur schwer. Fakt aber ist: Das Betriebsklima steht und fällt mit der Führungsqualität der Vorgesetzten.

Tief versunken hockt Manni auf dem Pflaster, den Kopf gesenkt zwischen den Armen. Man versteht ihn kaum. Streetworker Jonas und Thomas Rech gehen zurück zum Bus, holen ihm Thermounterwäsche und reichen sie ihm. Ein Lächeln huscht über sein Gesicht.