Bevor Simon Strauß 30 Künstler, Theaterprofis und Autorinnen ihre Plädoyers für 30 Stücke halten lässt, legt er im Vorwort seine These dar: Das deutsche Theater, staatlich so hoch subventioniert wie kein anderes auf der Welt, experimentiere in der Stoffwahl zu wenig, sondern setze stets dieselben Klassiker auf den Spielplan: Lessing, Schiller, Ibsen, Tschechow. Oder aber Bearbeitungen von Roman- und Filmstoffen.

Sein Vorwurf: Theater setzten zwar inzwischen strukturell auf Vielfalt, indem sie mehr Frauen und Menschen mit diverseren Herkunftsgeschichten ins Ensemble integrierten, doch in der Auswahl der Stoffe seien die Häuser völlig einfallslos. Das liege auch an den schwachen dramaturgischen Abteilungen, die sich zu Organisatoren degradieren ließen und keine literarischen Entdeckungen präsentierten. Dabei sei es die Aufgabe der Theater, die Schätze der Dramengeschichte zu heben.

Strauß’ Zustandsbeschreibung ist tatsächlich unübersehbar. Die Dramaturgen organisieren und verwalten – doch hoch intellektuelle Köpfe, die auf Augenhöhe mit dem Regisseur agierten, gibt es dort (bis auf wenige Ausnahmen) keine mehr. Aus Angst vor weiterem Bedeutungsverlust setzen die Theater auf Star-Namen und bauen sich ihre Nummer-Sicher-Spielpläne. Mainstream, wohin man blickt.

Die Folge: Das literarische Theater gilt als völlig öde. Kein Wunder, werden doch immer nur dieselben zehn Autoren gespielt. Also überschreibt man Dramen, verquirlt drei Stücke zum großen Event, entwickelt Projekte mit den Biografien der Spielenden oder macht Doku- und Performance-Theater. Das kann hochspannend sein – doch wer wird widersprechen wollen, dass dem Theater das historische Bewusstsein weggebrochen ist? Auf den Seitenwegen des Dramenkanons ist niemand unterwegs. Keiner würde für einen vergessenen Autor eintreten – zu abseitig wäre das.

Simon Strauß verfolgt mit seiner Kampagne allerdings nur ein einziges Anliegen: vergessene Dramen wiederbeleben. Welchen Stellenwert neue Theaterstücke auf den Spielplänen einnehmen und einnehmen sollten, interessiert ihn nicht.

Viele Weltautoren vom 17. Jahrhundert bis heute werden im Buch vorgestellt. Von Lope de Vega über Gryphius, Kotzebue, Hebbel, Grillparzer bis hin zu George Bernard Shaw, Ferenc Molnár oder Peter Hacks. Auch unbekanntere Namen sind darunter: die Norwegerin Dagny Juel oder der jüdische Autor Salomon Anski.

Die Stücke selbst sind in der Tat fast vergessen. Marieluise Fleißers "Der starke Stamm" mag noch ein Begriff sein oder Else Lasker-Schülers "Die Wupper". Mit etwas Recherche zeigt sich, dass die Dramen aber in den 1950er- bis 1970er-Jahren noch Bühnenhits waren. Stücke von Jean Anouilh etwa, von Alexander Ostrowski und Marina Zwetajewa. Auch Picassos surrealistisches Stück "Wie man Wünsche beim Schwanz packt" stand damals auf dem Spielplan.

Ob diese Stoffe heute noch auf der Bühne funktionieren würden, kann natürlich niemand garantieren. Dafür bräuchte man textinteressierte Regisseurinnen – und womöglich würde die Exhumierung mancher Stücke, wie man so sagt, nur deren Tod bestätigen. Einen Versuch wäre es trotzdem wert – zu verlieren gibt es ja nichts.

Mehr als das, was Strauß in seiner "FAZ"-Serie veröffentlicht hat, enthält das Buch allerdings nicht. Etwas weniger sogar – die Serie hatte 40 Stücke vorgestellt, im Buch sind es 30. Vieles kann man noch online nachlesen. Doch das Buch sortiert die Dramen übersichtlich nach Jahrhunderten, zusätzlich sind kleine Szenen abgedruckt, um einen Leseeindruck zu bekommen.

Es lässt sich schön darin schmökern – auch, weil Strauß beste Gewährsmänner und -frauen auffährt. Fabian Hinrichs schreibt eine wunderbare Liebeserklärung auf Lord Byrons "Sardanapal". Sasha Marianna Salzmann macht Lust auf "Automatenbüffet" von der jüdischen Autorin Anna Gmeyner. Auch Burghart Klaußner empfiehlt ein Stück, Daniel Kehlmann, Johanna Wokalek.

Der Erscheinungstermin passt – zufällig – bestens: Wann, wenn nicht jetzt, haben Dramaturgen, Regisseure und Intendantinnen Zeit, um zu lesen und Schätze auszugraben?

Interview mit der Dramatikerin Sasha Marianna Salzmann über das weitgehend vergessene Theaterstück "Automatenbüffet" der Autorin Anna Gmeyner:

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