Als der 41-jährige, alleinstehende Mechaniker Larry Ott eines Abends nach Hause kommt, steht ihm in seinem Wohnzimmer ein Mann mit einer Zombiemaske gegenüber. Der Zombie hat eine Waffe, brüllt: "Du weißt, was du getan hast. Krepier!" Und schießt. Larry hat nichts dagegen.

Mit dieser Szene eröffnet Tom Franklin seinen Roman "Krumme Type, krumme Type", eines der herausragenden Bücher dieses Jahres. Larry Ott hat den Anschlag überlebt und liegt im Koma. Für die Polizei von Gerald County, Mississippi, ist alles klar: Wenn er aufwacht, wird er gestehen. Weil Larry vor 25 Jahren ein junges Mädchen entführt und umgebracht hat, muss er auch jetzt, im Jahr 2007, der Täter sein.

Diesmal ist es die siebzehnjährige Tochter des alles beherrschenden Sägewerksbesitzers, die ermordet wurde. Dabei gab es damals nicht einen Beweis und jetzt auch nur den Verdacht. Nur Silas Jones, der schwarze Dorfpolizist, zweifelt an Larrys Schuld. Auch, weil er manches besser weiß: Vor vielen Jahren war er einen Sommer lang Larrys Spielkamerad.

Larry und Silas sind beide krumme Typen, Außenseiter, innerlich deformiert, aufgezogen in der Welt, die mit vier krummen Buchstaben, mit vier S, buchstabiert wird: Mississippi. Den weißen Säufern und Machos, die hier den Ton angeben, sind sie so was von fremd: Larry ist pummelig und interessiert sich nur für Bücher, Silas ist schwarz. Silas lebt mit seiner Mutter auf dem Besitz von Larrys Vater. Die Jungs haben mehr miteinander gemeinsam, als sie wissen.

Kunstvoll zwischen damals und heute springend, rollt Tom Franklin ihre Geschichte auf: ein trostloses Panorama von Angst, Armut und Rassismus. Schweigen liegt wie eine finstere Wolke über den Beziehungen der Menschen. Als Wahrheit zählt nur, was mit dem Vorurteil übereinstimmt. Der skurrile Weiße, "Scary Larry" geschimpft, kann behaupten, was er will. Niemand glaubt ihm.

Erst, als Silas sich traut, den Tatsachen ins Auge zu sehen und sie auch auszusprechen, bröckelt die Mauer der Vorverurteilungen. Bezeichnenderweise ist es ein Schwarzer und kein Weißer, der sich und das Schweigen überwindet und Licht ins Dunkel bringt. Ein sehr kleines Licht nur, einen winzigen Hoffnungsschimmer.

Tom Franklins "Krumme Type, krumme Type", von Nikolaus Stingl genial übersetzt, ist ein trauriges, großes Buch. In den USA wurde der Roman mit wichtigen Preisen ausgezeichnet, in Baden-Württemberg gehört er im Fach Englisch zum Abiturstoff. Völlig zu Recht steht er auf Platz 1 der Krimibestenliste im September.