US-Komiker Tom Smothers ist mit 86 Jahren gestorben

Der US-Komiker Tom Smothers ist tot. Der zusammen mit seinem jüngeren Bruder Richard als Smothers Brothers bekannt gewordene Fernsehstar sei am Dienstag im Alter von 86 Jahren in Santa Rosa gestorben, teilte das National Comedy Center im Namen der Familie mit. Er hatte sei längerem mit einer Krebserkrankung zu kämpfen. Tom Smothers wurde 1937 in New York geboren und kam noch als Kind mit der Familie nach Kalifornien. Tom und sein Bruder Richard traten jahrelang in Nachtclubs auf und absolvierten Gastauftritte im Fernsehen. Die "The Smothers Brothers Comedy Hour" ging dann 1967 bei CBS auf Sendung und hatte zur Überraschung vieler sofort durchschlagenden Erfolg. Das Brüderpaar bewies einen scharfen Blick für popkulturelle Trends und junge Rockstars wie The Who und Buffalo Springfield. Gleichzeitig lieferten sie sich einen jahrelangen Kampf mit senderinternen Zensoren. 1970 stellte CBS das Programm abrupt ein und warf den Geschwistern vor, sie hätten eine Folge nicht rechtzeitig zur Prüfung eingereicht. Die Brüder verklagten den Sender auf 31 Millionen Dollar und bekamen schließlich 775.000 Dollar ausgezahlt. 2002 wurde der Streit verfilmt.