Die katalanischen Separatisten hängen einem Unabhängigkeitsmythos an, der von Größe und Macht, von Niederlage und Demütigung geprägt ist. Ein Dazwischen gibt es nicht. Weil dieses Beziehungsgeflecht niemals wirklich aufgearbeitet worden ist, hat es sich in den letzten Jahren zu einem übermächtigen Phantasma verdichtet. Es gründet auf der Sehnsucht nach den vermeintlich glorreichen Zeiten des mächtigen Königreichs Aragón, das im Mittelalter die Region politisch und militärisch beherrschte. In der Hauptstadt Barcelona wurde jene Flotte gebaut, mit der die Habsburger den legendären Sieg über die Osmanen bei Lepanto errangen. Später erreichten die katalanischen Institutionen politische Eigenständigkeit. Aber 1714 verlor Katalonien nach dem Spanischen Erbfolgekrieg seine Unabhängigkeit. Die Region erreichte seitdem nie mehr die Autonomie, für die sich katalanische Separatisten seitdem einsetzen.

Die Separatisten lassen sich von einem trotzigen "Wir schaffen es selbst!" leiten. Das ist die Losung so mancher Autonomiebewegung, die ihre Kraft aus der vermeintlichen nationalen Souveränität gewinnt und dabei übersieht, dass wir in einer Welt zunehmender Interdependenzen leben. Vielfältige Abhängigkeiten und Widersprüche ausblenden sowie die nationale Souveränität zum wahren Akteur erheben – das ist der Kern dieser Strömungen. Das "Taking back control" der Brexiteers tut so, als sei ein Rückgang zum glorreichen Empire möglich, in dem es noch wahre Helden gab. Gleiches gilt für die neo-osmanischen Träume eines Recep Tayyip Erdogan, die großserbischen Phantasien in Ex-Jugoslawien oder die Vision vom mythischen Rus, für dessen Verwirklichung Vladimir Putin dauerhafte militärische Konflikte riskiert. Verlust und Zersplitterung dieser Reiche werden als Gefahr und Kränkung erlebt. Die Wiederherstellung eines ursprünglichen, zumeist ethnisch gesäuberten Großreiches – diese gefährlichen Phantasien sind bis heute nicht ausgeträumt.

Das Heil wird aus ungeteilter Souveränität gespeist, psychoanalytisch: aus Selbstgründung und Selbstbezug. Die Projektionsbilder, die eine bruchlose Einheit vorspiegeln, verweisen dabei auf die individuelle Entwicklung des Kleinkindes, das sich im Spiegelbild als etwas Homogenes wahrnimmt. Es erlebt sich als mächtig und autonom, auch wenn es real noch völlig von seiner Umgebung abhängt. Dieser Entwicklungsstand ist Grund narzisstischer Größen- und Allmachtsfantasien, die alle Widersprüche ausblenden und nur das Bild körperlicher Einheit wahrnehmen. Dieses frühkindliche Stadium ist entwicklungspsychologisch notwendig. Es ist Ausdruck körperlicher Reife, wenn der Heranwachsende diese Einheit als Täuschung erlebt. Er wird erfahren, dass seine Abhängigkeit von Anderen wesentlich zur Anerkennung des Realitätsprinzips gehört. Geschieht das nicht, dann entsteht eine Regression auf ein eigentlich überwundenes Stadium.

So wie das von Sigmund Freud beschriebene "Größen-Selbst" sich selbst verkennt, so sind Großreiche keine nationalen Gebilde mehr, die mit der globalen Entwicklung im 21. Jahrhundert standhalten können. Abhängigkeiten zwischen Staaten und Kulturen zu verkennen, um den eigenen Machtanspruch zu festigen, ist ein probates, aber unzeitgemäßes Mittel von Herrschaftssicherung. Im Gegenzug, alles aus der eigenen Kraft schöpfen zu wollen, entfernt von jeder Rationalität.
Wenn am Ende das Phantasma stärker wird als die Realität, ist die Vernunft besiegt. Als Gegenmittel empfahl Friedrich Nietzsche einmal, endlich das Reich der "Zwischenfarben" anzuerkennen. Das bedeutet: Die "Alles-oder-Nichts"-Option der katalanischen Separatisten wird keine Lösung bringen.