Am Sonntagsmorgen wurde der Künstler Ai Weiwei am Pekinger Flughafen von Grenzpolizisten festgenommen; seither gibt es von ihm kein Lebenszeichen. Der Grund ist offenbar eine zunehmende Nervosität in der chinesischen Führung. Nach Einschätzung des in China ansässigen Sinologen Marcus Hernig wächst in Peking die Furcht vor Protesten, wie sie derzeit in der arabischen Welt zu beobachten sind.

Dabei sei die Anhängerschaft der regimekritischen Künstler in China eher überschaubar. "Ich glaube nicht, dass es eine gewaltige Massenbewegung ist", sagte Hernig im Interview mit Deutschlandradio Kultur. Wegen seiner großen Popularität werde Ai Weiwei wahrscheinlich in absehbarer Zeit wieder freigelassen, glaubt Hernig.

In der westlichen Welt wird Ai Weiwei als ein führender Vertreter der Gegenwartskunst gefeiert. In Deutschland wurde er mit einer Aktion auf der Documenta 2007 bekannt, zu der er 1001 Chinesen nach Kassel holte. Ai Weiwei soll am 29. April eine Ausstellung in der Berliner Kunstgalerie Neugerriemschneider eröffnen. Ob er bis dahin wieder aus der Haft entlassen wird, ist jedoch unklar.

Hören Sie das vollständige Gespräch mit Marcus Hernig bis zum 5. September 2011 als mp3-Audio .

Mehr zum Thema:

"Ein Zeichen der Schwäche" - Mitglied von Westerwelles Delegation über die Festnahme des Regimekritikers Ai Weiwei
Einschüchtern und abschrecken - Die Repressionen gegen Bürgerrechtler sind in China so hart wie seit 1989 nicht mehr