Großes Kino für die Ohren

Ich gebe zu, ich hatte den Beschwerde-Brief im Kopf eigentlich schon fertig geschrieben: "Sehr geehrter Herr Spielberg, bei allem Respekt – was soll das!? Ein solch ikonisches und zeitloses Meisterwerk, einen der liebsten Filme meiner Kindheit neu aufzulegen – das kann doch nur schiefgehen!" Beispiele dafür gibt es schließlich genug.

Aber ich wurde eines Besseren belehrt!

Vielleicht hätte ich schon hellhörig werden können, als Steven Spielberg zu Beginn der Produktion respektvoll verkündete, man wolle nichts reparieren, was nicht kaputt wäre, aber es gäbe durchaus einen Grund, die Geschichte noch einmal zu erzählen. Anders als 1961 wolle er nämlich die Rollen der Puerto-Ricaner komplett mit Latinas und Latinos besetzen. Ein lobenswerter Ansatz, der für sich genommen aber noch keinen Qualitätszuwachs garantiert.

Der kam dann durch den Cast: Ansel Elgort als Tony war dabei fast die logische Wahl, konnte er seine schauspielerischen und musikalischen Qualitäten doch schon in jungen Jahren eindrucksvoll unter Beweis stellen; mit Rachel Zegler, zum Zeitpunkt der Dreharbeiten gerade mal 18 Jahre alt, ist Spielberg ein echter Glücksgriff gelungen. Da könnte er sogar einem kommenden Superstar zum Debüt verholfen haben.

Ausgewählt aus über 30.000 Bewerberinnen verleiht Rachel Zegler ihrer Maria einen natürlichen, jugendlichen Charme, der ihre Vorgängerin Natalie Wood im wahrsten Sinne des Wortes alt aussehen lässt. Der entscheidende Unterschied ist aber ihre Stimme: Denn während Natalie Wood und viele ihrer Kollegen damals bei Gesangspassagen gedoubelt wurden, gibt es in diesem Fall keine Zweitstimme – und keine zwei Meinungen! Das ist ganz großes Kino für die Ohren!

Und wenn doch noch jemand am Gespür des Regisseurs zweifeln sollte: Als besonderen Kniff schuf Spielberg in seiner „West Side Story“ eine neue Rolle für die mittlerweile fast 90-jährige Rita Moreno, den mehr oder weniger heimlichen Star der 1961er-Verfilmung. Statt der feurigen Anita spielt die gebürtige Puerto-Ricanerin dieses Mal allerdings die weise Alte, eine Art moralische Instanz und Bindeglied zwischen den verfeindeten Lagern.

Ein genialer Schachzug des Altmeisters, der auch sonst feine, aber entscheidende Anpassungen in seinem Film vorgenommen hat, bei Ablauf und Verteilung der Musikstücke, aber auch bei den Figuren selbst: Die beiden Bandenanführer zum Beispiel sind nicht mehr die tragischen, aber relativ eindimensionalen Charaktere, die per Definition in ihren Rollen und ihrem Konflikt gefangen sind. Sie bekommen mehr Tiefe, mehr Hintergrund und immer wieder die Chance, doch noch einen anderen Weg einzuschlagen.

Fulminante Kamerafahrten, raffinierte Einstellungen und Schattenspiele, ein eleganter Schnittrhythmus – all das kann und muss man von einem Film dieser Größenordnung erwarten, und man wird nicht enttäuscht! Die wunderbaren Songtexte des kürzlich verstorbenen Stephen Sondheim sind unverändert, die Dialoge überarbeitet: aktueller, bissiger und auch politischer; die kurzen spanischen Passagen bewusst nicht untertitelt.

Die Geschichte spielt Ende der 50er, ist aber so zeitlos, dass man sie überall ansiedeln könnte. Der Film selbst lebt von einem gewissen Retro-Charme, den Farben, den Frisuren, dem tollen Ambiente, das – obwohl ähnlich – viel weniger steril und kulissenhaft wirkt als im Original; bei Spielberg scheinen in New York tatsächlich Menschen zu leben! Und auch die spektakulären Tanzchoreografien haben nichts von ihrer Faszination verloren – in diesem Fall ist man als Zuschauer oft sogar mittendrin statt nur dabei.

Und da auch die Musik von Leonard Bernstein über jeden Zweifel erhaben und die Neueinspielung mit dezenten Überarbeitungen bei David Newman, Gustavo Dudamel und dem New York Philharmonic Orchestra in wirklich guten Händen ist, bleibt mir nur noch eines zu sagen:

Lieber Herr Spielberg, verzeihen Sie, dass ich an Ihnen gezweifelt habe!