Die Truppen marschieren, in Europa, Asien, Nordafrika. Und überall, wo sie sind, ist Musik: Gospels, Swing und freche Texte.

Doch Musik haben auch die Unterdrücker, die deutschen Herrenmenschen mit ihrer Herrschaftskultur, die noch wenige Jahre zuvor als unbestrittene Hochkultur in aller Welt bewundert wurde - zumindest, was deren musikalische Seite anbelangte.

...konstatiert der britische Musikwissenschaftler Patrick Bade zu Beginn seines fulminanten Werks über Geschichte und Funktion der Musik im Zweiten Weltkrieg. Wer auch immer im internationalen Musikleben Rang und Namen besaß, musste sich positionieren oder wurde positioniert. Letzteres durch Vertreibung, Ächtung - oder Vereinnahmung.

Ob es in Berlin Wilhelm Furtwängler als des Teufels Dirigent war oder in New York Arturo Toscanini, dessen Wandlung vom Faschisten zum Anti-Nazi kaum deutlicher hätte ausfallen können - keiner der Großen entkam dem Malstrom der Zeit. Auch Sir Thomas Beecham in London nicht, der...

In Zeiten radikaler Polarisierung wirkt so etwas wie ein Kniefall, denn unschuldige Gesten existieren nicht mehr. Dies weitete sich von der Ebene der musikalischen Personalpolitik - hier konnte der Staat am schnellsten durchgreifen - rasch auf die sekundäre Ebene aus, auf die des Codes, des Informationssystems: Auch unschuldige Musik gab es bald keine mehr. Findige Geister bei der BBC entdeckten zum Beispiel eine versteckte Botschaft in Beethovens Fünfter Symphonie:

Weil dieses Signal zugleich dem "V" - wie "victory" - im Morsealphabet entsprach und damit zur Senderkennung taugte. Denn natürlich ist Musik immer mehr als nur reine Musik, vor allem, wenn ein Text hinzutritt.

Das bereitet auch heute noch Spaß beim Hören.

Das schreibt Patrick Bade und schildert das Desaster des britischen Dramatikers und Komponisten Noel Coward, dessen sarkastischer Song "Don't lets be beastly to the Germans" säckeweise Protestpost bei der BBC eintrudeln ließ: In Zeiten von Schwarzweiß-Propaganda wird Ironie unverständlich. Warum das so ist und wie subtil sich Musik und Politik in Krisenzeiten verzahnen, erfährt man auf den 500 Seiten dieser großartigen Monografie, deren Materialfülle den Leser keineswegs erschlägt, weil sie nicht aufsummierend, sondern gut erzählt daherkommt. Nur knapp ein Fünftel des Textes beschäftigt sich allerdings mit dezidiert staatlichen Auftragswerken wie Schostakowitschs "Leningrader Symphonie". Denn Musik entsteht auch unter widrigen Verhältnissen, ja geradezu gegen jeden Auftrag.

So saß in einem deutschen Gefangenenlager der junge französische Komponist Olivier Messiaen und schrieb...

Das gehört - diesmal auf der Habenseite der Kulturkriegsgeschichte - ebenso zum musikalischen Erbe jener Jahre wie der verstörende Welterfolg eines Songs, der sich hartnäckig der propagandistischen Nutzung entzog, gerade weil ihn alle kriegführenden Parteien in sage und schreibe 75 Sprachen für sich zu nutzen suchten. "Lili Marleen" blieb aber immer das Lied der Soldaten, nicht das der Führung.

Das verlieh ihm seine Macht, auch wenn Goebbels das Lied als "defätistisch" und "stinkend wie eine Leiche" bezeichnete. Es ist nicht der einzige Fall, in dem die Nazi-Musikpolitik vor der Kraft des Faktischen kapitulierte.

Dass man etwa die deutsche Swing-Jugend kriminalisierte, wurde auf der anderen Seite von einer bizarren staatlichen Fälschung konterkariert. "Charlie and his Orchestra" hieß eine Nazi-Swingband - mit entsprechenden Texten - die nach England hinüberwirken sollte. Patrick Bade, dessen Sujet-Kenntnis bis hinein in filigranste Details geht, konstatiert trocken:

Überhaupt: der erfrischende britische Ton in dieser Arbeit! Die Darstellung des Nationalismus in Richard Wagners "Meistersingern" sei, so Patrick Bade...

Wenn dem Buch nun auch noch eine CD-Edition beigesellt würde, wäre es perfekt. Denn Musik hat einfach viele Wirkungsebenen - zum Beispiel im Kontrast zwischen Text und Melodie - wie in Rosalie Allens überaus fröhlichem Nachkriegssong: "Hitler lives".